「お墓を知っていますか？」と質問すると
当然、大多数の人々が「知っている」と答えるであろう
形、形式は様々であるが、ほとんどの人がその存在を知っている
しかし、質問を変えて「お墓とは何でしょうか？」と聞かれて答えられる人は少ないでしょう
「お墓は、亡くなった先祖に入ってもらう場所…」
間違ってはいないが、「お墓とは？」の問いに対する答えとしては
不完全なような気がする
「お墓」とは？
ひとことで言えば「シンボル」である
と言えるだろう
そもそもシンボルとは…
日本語で言う象徴である
憲法にも登場してくる
「天皇は日本国の象徴である」…と
このシンボルという言葉も難しく
あいまいで、解釈や学説も人によって様々である
わかりやすい例で言うと
「お金」は身近なシンボルではないだろうか？
「お金」そのものには何の価値もない
社会の共通認識として「お金」は価値のあるものだ
として存在しているから価値があるのであって
「明日から、何の価値もありません！」
という共通認識が発生すれば「お金」はだたの紙切れである
そういった意味でも、お金は「シンボル」と言えなくもない
「お墓」も、そのもの自身はただの石だったり、木だったりする
しかし、子孫の共通認識として
「お墓」は、先祖が眠るシンボルである－と決められているので
みんなが納得して、そこに思いをはせ
先祖の安らかな眠りを、供養を
その「石」なりに託すのである
「お墓はシンボルである」と考えてみると
「お墓」に対する考えが変わり
もっとシンプルに、もっと身近なものになってくるのではないだろうか？
宗教観を超え、神の存在も超え
自分の中に「お墓」の存在価値を見出した時
また新たな発見があることだろう
「神」もまた、「シンボル」と言えるのだから…
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